Si le transport aérien est un moyen pratique pour se déplacer à travers le monde, c’est aussi un des moyens de transport les plus émetteurs de CO2 et de polluants. Avec ce constat, le transport aérien est devant un énorme défi environnemental : rendre le transport aérien plus durable. Pour cela, l’industrie de l’aviation planche sur de nouvelles technologies. Parmi elles, les avions électriques et hybrides apparaissent comme une solution prometteuse pour l’avenir du transport aérien durable.
Quel est l’impact environnemental du transport aérien ?
Nul ne l’ignore à présent : le transport aérien a des retombées environnementales significatives. Voici donc ses principaux méfaits :
Les émissions de gaz à effet de serre (GES)
Le transport aérien est responsable d’une part importante des émissions mondiales de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre. Les avions utilisent des carburants fossiles, tels que le kérosène qui produisent du CO2 lorsqu’ils sont brûlés. Et ces émissions de CO2 contribuent hélas largement au changement climatique et à l’augmentation des températures.
La consommation de carburant
Les avions consomment d’importantes quantités de carburant pour leurs vols, ce qui continue de favoriser leur dépendance étroite aux énergies fossiles et d’épuiser les ressources naturelles. L’utilisation de combustible est évidemment intimement liée aux émissions de CO2.
La pollution de l’air
Les émissions des avions contiennent également d’autres polluants atmosphériques, comme les oxydes d’azote, les particules fines et les composés organiques volatils. Ces polluants peuvent avoir des effets néfastes sur la qualité de l’air et la santé humaine, en contribuant à la pollution atmosphérique locale et à la formation de smog. Vous savez, cette sorte de brouillard ou brume jaunâtre constituée d’un mélange de particules fines et d’ozone et qui réduit la visibilité.
Les déchets et effluents
Et ce n’est pas tout ! Le transport aérien génère également des déchets, notamment alimentaires, des emballages, des matériaux d’entretien des avions, etc. De plus, les avions produisent des effluents (eaux usées des toilettes et eaux de lavage des appareils eux-mêmes), qui nécessitent une gestion appropriée pour éviter toute pollution.
Les nuisances sonores
Enfin, les avions sont une source majeure de bruit, en particulier au décollage et à l’atterrissage. Ce bruit peut avoir un impact négatif sur les villes environnantes, et perturber la qualité de vie et la santé des populations exposées à des niveaux sonores élevés.
Il est important de noter que le secteur de l’aviation a pris à bras le corps le défi auquel il est confronté : les progrès technologiques et les initiatives visant à rendre le transport aérien plus écologique sont en cours. Des efforts sont déployés pour améliorer l’efficacité énergétique des avions, promouvoir l’utilisation de biocarburants durables, réduire les émissions de CO2 et atténuer les autres impacts environnementaux du transport aérien. Cependant, compte tenu de sa croissance continue, il est essentiel de poursuivre les efforts sans relâche pour minimiser ses répercussions écologiques.
Quelles sont les solutions ?
Il fallait trouver des mesures pour agir vite. On a recensé les principales :
Améliorer l’efficacité énergétique des avions
Les constructeurs aéronautiques travaillent sur le développement d’avions plus efficaces sur le plan énergétique avec l’emploi de matériaux plus légers, l’optimisation de designs aérodynamiques et l’amélioration des moteurs. Cela permet de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2 par passager-kilomètre.
Utiliser des biocarburants durables
Les biocarburants durables, produits à partir de sources renouvelables comme les déchets agricoles et les algues, sont une alternative aux carburants fossiles employés dans l’aviation. Ils peuvent réduire considérablement les émissions de CO2 et être utilisés dans les avions existants sans modifications majeures. L’industrie aéronautique travaille aussi à l’augmentation de la production et de l’utilisation de biocarburants dans les opérations aériennes.
Développer l’aviation électrique
Les avions électriques, alimentés par des batteries ou des piles à combustible à hydrogène, sont en cours de développement. Ces technologies permettraient de réduire considérablement les émissions de CO2 et sonores. Bien que les avions électriques à grande échelle nécessitent encore de nombreuses avancées technologiques, il faut noter que des progrès sont déjà visibles pour les vols régionaux et les petits avions de transport.
Mettre en place des systèmes de gestion du trafic aérien plus efficaces
Une meilleure gestion du trafic aérien aide à réduire les temps de vol, les distances parcourues et les congestions, ce qui a pour effet direct une baisse de la consommation de carburant et des émissions. L’utilisation par exemple de systèmes de navigation par satellite plus précis et d’approches continues peut permettre des trajectoires de vol plus optimisées.
Investir dans la recherche et le développement
Des investissements continus dans la recherche et le développement de nouvelles technologies et de matériaux plus durables sont essentiels pour soutenir et promouvoir l’innovation dans le domaine de l’aviation. Cela comprend la construction de moteurs plus efficaces, de systèmes de stockage d’énergie avancés et de solutions d’avionique plus écoénergétiques.
Sensibiliser et inciter
Sensibiliser les passagers et les compagnies aériennes aux problématiques environnementales du transport doit encourager l’adoption de comportements plus durables, tels que l’achat de crédits carbone, la compensation des émissions et le choix de compagnies attentives aux pratiques durables. Les incitations financières et les réglementations gouvernementales peuvent également jouer un rôle clé pour soutenir l’adhésion à des technologies plus propres.
Les avions électriques et hybrides : une technologie en développement
Quel est le contexte ?
Savez-vous que des pays membres de l’Organisation des Nations Unies, 193 au total, ont signé un accord qui prévoit d’ici à 2050, 0 émission carbone ? Pour y parvenir, les pays poussent entre autres leur meilleure carte : l’avion électrique ! Une véritable révolution aérienne ? On fait le point.
L’industrie du transport aérien est en effet en train de changer, avec l’émergence de nouveaux avions électriques et hybrides qui offrent des avantages considérables en matière de durabilité. Ils pourraient bientôt remplacer les avions à combustion, qui sont les principaux émetteurs de gaz à effet de serre dans le secteur du transport.
Comment fonctionnent l’avion électrique et l’avion hybride ?
À l’instar de la voiture électrique, les avions électriques recourent à des batteries pour stocker l’énergie nécessaire à sa propulsion. Cette technologie émergente est encore en développement, mais des progrès significatifs ont été réalisés ces dernières années. Seul bémol à ce jour : les avions électriques sont utilisés pour des vols courts et régionaux, les vols touristiques ou d’entraînement, avec juste une autonomie d’environ 100 à 200 kilomètres. Les avions hybrides, quant à eux, sont alimentés par une combinaison de batteries et de carburant. Ils peuvent être exploités pour des vols plus longs et commerciaux.
Avantages et inconvénients
Les avions électriques et hybrides présentent de nombreux avantages en matière d’écoresponsabilité :
- Moins d’émissions de gaz à effet de serre.
- Moins de pollution sonore, ce qui les rend plus agréables à la fois pour les passagers et les habitants des zones survolées.
Cependant, il y a aussi des défis à relever pour l’avenir des avions électriques et hybrides, qui présentent quelques inconvénients :
- les batteries nécessaires pour alimenter les avions électriques sont assez lourdes et prennent beaucoup de place. Cela signifie que les avions électriques ne peuvent pas transporter autant de passagers ou de marchandises que les avions à combustion.
- Les batteries ont une durée de vie limitée et doivent être remplacées régulièrement.
- Les avions hybrides ont également des coûts de maintenance plus élevés en raison de leur complexité.
La marche est encore haute, mais elle est franchissable. L’avenir du transport aérien et sa durabilité reposent bien sur le développement des avions électriques et hybrides. Ils offrent une alternative plus propre et plus respectueuse de l’environnement aux avions à combustion. Aux prémices de cette transition, on peut se demander si l’avion 100 % électrique constituera réellement l’avenir de l’aviation. Tout du moins pour le transport de passagers. On vous pose la question.
